Langzeitfolgen von Covid

Long Covid und Post Covid Syndrom: Langzeitfolgen, Ursachen, Hilfe

Gesundheit

Sowohl die Symptome als auch die Dauer und der Verlauf einer Erkrankung an Long Covid können sehr verschieden sein. Und lange Zeit gab es nur wenige gesicherte Informationen zu dieser neuen Krankheit, unter der sehr viele Menschen noch Monate nach einer Coronainfektion leiden.

Auch Möglichkeiten der Behandlung oder Therapie sowie Hilfsangebote für die Betroffenen gab es nur wenige. Inzwischen gibt es jedoch mehrere Studien zu den Langzeitfolgen nach einer Infektion mit Covid-19. Und auch Therapien, durch welche die Auswirkungen verringert werden können, zeigen zunehmend Erfolge.

Was genau ist Long Covid, welches sind die Symptome und wie lässt sich die Erkrankung feststellen? Chronische Erschöpfung, Kurzatmigkeit, Schlafstörungen, Muskelschmerzen, Depressionen und Gedächtnisstörungen sind einige der bisher bekannten Langzeitfolgen einer Erkrankung an Covid-19. Bei vielen Patienten ist die Erkrankung anhand einer Veränderung des Blutbilds feststellbar.

Wie lange kann man von den Spätfolgen einer Covid-19 Infektion betroffen sein?
Mehrere Wochen und manchmal auch viele Monate nach einer Corona-Infektion leiden die Betroffenen unter teils schweren gesundheitlichen Folgen und Schäden.

Wer kann Long Covid Symptome und Langzeitfolgen wie das Post Covid Syndrom bekommen?
Von Long Covid sind auch Menschen betroffen, die nach einer Infektion mit dem Coronavirus zunächst nur einen leichten Verlauf der Erkrankung zeigen. Die schwersten Symptome zeigen jedoch meist Menschen, bei denen auch die Erkrankung an Covid-19 eher schlimm verlief. Insbesondere Patienten, die in Folge einer Coronainfektion im Krankenhaus behandelt werden mussten, haben im Allgemeinen die gravierendsten Langzeitfolgen.

In diesem Artikel fassen wir zusammen, was bisher über die Spätfolgen und Langzeitfolgen einer Covid Erkrankung bekannt ist. Dabei gehen wir unter anderem auf diese Punkte und Fragen ein:

  • Risikogruppen: Wer bekommt Long Covid?
  • Wie häufig sind Langzeitfolgen nach einer Corona-Infektion?
  • Welches sind die wichtigsten Long Covid Symptome?
  • Wie lange dauert Long Covid?
  • Welche Behandlung hilft?

Long Covid: Definition, Häufigkeit und Risikogruppen

Was ist Long Covid?

Unter dem Begriff Long Covid versteht man eine Erkrankung an den Spätfolgen einer Coronainfektion, welche länger als 4 Wochen anhalten.

Wie häufig sind Covid-19 Langzeitfolgen?

Ärzte schätzen, dass mehr als jeder Zehnte von Long Covid oder vom Post Covid Symptom betroffen ist. Nach aktuellen Studien können sogar ca. 25 % aller Menschen die typischen Symptome von Long Covid bekommen. Und leichte Symptome wurden 6 Monate nach einer Infektion bei ca. 50 % festgestellt.

10 bis 50 % aller Menschen haben noch 6 Monate nach einer Covid Infektion Langzeitfolgen.

Risikogruppen

Wer ist von den Langzeitfolgen einer Corona-Infektion am meisten betroffen?
Das Risiko für diese Spätfolgen ist bei Frauen anscheinend höher als bei Männern. Und jüngere Menschen sind generell häufiger von Long Covid betroffen als ältere. So beträgt bei Menschen unter 30 Jahren der Anteil von Covid Langzeitfolgen bis zu 50 %.

Long Covid: Welches sind die Symptome und wie lassen sich die Langzeitfolgen einer Covid-19 Infektion verringern?

Long Covid Symptome

Wie kommt es zu Long Covid und wie macht sich die Erkrankung bemerkbar? Welches sind die Ursachen und Symptome?

Die Symptome einer Erkrankung an Long Covid können sehr verschieden sein. Das macht die Diagnose und Behandlung oft schwierig.
Sehr häufig sind anscheinend die Lunge und das Herz von Corona Langzeitfolgen betroffen. Aber auch an Muskeln, Niere und Gehirn macht sich das Post Covid Syndrom bei vielen bemerkbar.

Inzwischen wurden eine Reihe von Studien zu Long Covid durchgeführt. Zu den häufigsten Symptomen von Long Covid gehören demnach:

  • Konzentrationsschwäche (20 bis 25 %)
  • Schlafstörungen (20 bis 30 %)
  • Angstzustände (ca. 15 bis 35 %)
  • Depressionen (ca. 20 %)
  • Erschöpfung (bis 40 %)
  • Muskelschwäche (ca. 20 bis 35 %)
  • Bewegungsprobleme (15 bis 30 %)
  • Kurzatmigkeit (ca. 15 bis 35 %)
  • Haarausfall (ca. 15 bis 20 %)
  • Generelle Schmerzen (20 bis 40 %)

Dabei ist die Anzahl und die Schwere der Symptome je nach Verlauf der Infektion sehr verschieden. So können auch nach einem leichten Verlauf ernste Long Covid Symptome auftreten. Doch Menschen, die nach einer Infektion im Krankenhaus behandelt werden mussten, haben oft deutlich schwerere Long Covid Symptome.

Auch nehmen die Symptome mit der Zeit nach der Infektion ab, siehe hierzu das Kapitel: Wie lange dauert Long Covid?

Einige der Langzeitfolgen von Covid-19 treten oft auch nach einer Grippe auf. Es gibt jedoch eine Reihe von Symptomen, die bei Long Covid häufiger vorkommen als nach einer üblichen Grippeerkrankung.
Dies sind vor allem: Erschöpfung, Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Herzrasen, Gelenkschmerzen, Übergewicht und Haarausfall.

Im Folgenden gehen wir genauer auf einige der Symptome ein.

Fatigue-Syndrom

Die körperliche Leistungsfähigkeit ist eingeschränkt. Man fühlt sich schnell erschöpft und ist auch weniger belastbar. Dinge, die früher einfach zu erledigen waren, führen nun schnell dazu, dass man eine Pause machen muss.
Dies bewirkt, dass bei den Betroffenen Selbstbewusstsein und Motivation abnehmen. Eine weitere Folge ist, dass die Leistungsfähigkeit auch im Beruf verringert ist.

Spätfolgen im mentalen Bereich

Nicht nur der Körper ist von Long Covid betroffen. Auch bei Geist und Seele können sich Langzeitfolgen bemerkbar machen.

So ist bei vielen die Leistung des Gedächtnisses eingeschränkt. Betroffene berichten, dass insbesondere das Kurzzeitgedächtnis nachlässt und sie sich zum Beispiel oft nicht daran erinnern können, was sie vor wenigen Minuten gemacht haben. Oder sie vergessen sehr schnell, was sie noch vor kurzem machen wollten.

Auch die kommunikativen Fähigkeiten können durch Long Covid eingeschränkt sein. Manche können sich nicht an bestimmte Wörter erinnern oder finden diese beim Sprechen nicht.
Depressionen, Atemnot und Angst sind weitere Spätfolgen, unter denen manche Long Covid Patienten leiden.

Eingeschränkte Sinneswahrnehmungen

Eine häufige Folge der Covid Erkrankung ist, dass sich der Geschmack und der Geruch von vielen Dingen verändert. Dabei kann es auch für einige Tage zu einem Verlust des Geschmacks- und des Geruchssinns kommen.

Diese Veränderungen können auch als Langzeitfolgen bei Long Covid auftreten. So können manche Long Covid Patienten noch Monate nach der Infektion keine Gerüche wahrnehmen. Betroffene berichten, dass darüber hinaus auch das Sehvermögen und das Gehör eingeschränkt sein können.

Gelenkschmerzen und Muskelschmerzen

Schmerzen in den Gelenken gehören mit zu den häufigsten Symptomen bei Long Covid. Dies betrifft vor allem die Kniegelenke, die Hüfte, die Schultern und die Handgelenke. Anhaltende Muskelschmerzen und auch Muskelkrämpfe sind eine weitere mögliche Langzeitfolge von Covid-19. Manche Patienten leiden auch unter generellen Schmerzen des Bewegungsapparates, ähnlich wie bei einer Arthritis.

Folgeerkrankungen

Durch das Long Covid Syndrom können als Spätfolge verschiedene Folgeerkrankungen auftreten. Dazu gehören vor allem Erkrankungen von Herz und Kreislauf und im Magen- und Darmbereich. Auch gibt es Anzeichen, dass Long Covid die Entstehung von Diabetes begünstigt.

Wie lange dauert Long Covid?

Bei vielen lassen die Symptome einer Long Covid Erkrankung nach ungefähr 6 bis 8 Wochen nach. Der Großteil hat die Langzeitfolgen der Erkrankung nach 3 bis 6 Monaten überstanden. Dies gilt vor allem dann, wenn eine Behandlung im Krankenhaus nicht nötig war.

Doch es gibt auch Patienten, die im März 2020 während der ersten Welle erkrankten, und über ein Jahr später noch schwere gesundheitliche Einschränkungen haben.

Patienten, die im Krankenhaus behandelt werden mussten, sind meist auch länger von den Langzeitfolgen betroffen. In Studien wurde dann im Zeitverlauf nur eine geringe Abnahme der Häufigkeit der Symptome festgestellt.
Das heißt, die Long Covid Symptome treten bei solchen Patienten auch nach vielen Monaten nur etwas weniger auf, siehe die folgende Tabelle:

Zeit nach der InfektionHäufigkeit von Long Covid Symptomen
1 Monat45 bis 70 %
2 bis 5 Monate35 bis 60 %
6 oder mehr Monate30 bis 65 %
Tabelle: Auftreten von Langzeitfolgen nach einer Covid-19 Infektion bei Krankenhauspatienten (nach Groff et al. 2021)

Long Covid Ursachen

Wodurch entstehen die Symptome und Langzeitfolgen von Long Covid? Virusinfektionen führen häufig zu langwierigen Beeinträchtigungen. Die Dauer und die Intensität der Langzeitfolgen von Covid ist aber sehr hoch. Wie kommen diese zustande?

Eine neuere Studie von Forschern des Max-Planck-Instituts hat gezeigt, dass eine Erkrankung an Covid zu lang anhaltenden Veränderungen der Blutzellen führt.
So wurden bei Menschen mit Long Covid Symptomen öfter Schädigungen und Verformungen der roten Blutkörperchen festgestellt.

Dies kann unter anderem dazu führen, dass die Versorgung mit Sauerstoff beeinträchtigt ist. Auch steigt dadurch das Risiko für Lungenembolien und Thrombosen.

Die weißen Blutkörperchen waren bei den Long Covid Patienten deutlich weicher, was auf eine starke Immunreaktion hindeutet. Diese Veränderungen wurden noch 7 Monate nach einer Erkrankung an Covid-19 festgestellt.

Long Covid Behandlung

Die Erkrankung ist relativ neu, dennoch gibt es bereits verschiedene Ansätze zur Behandlung. Diese können zur Linderung der Symptome beitragen und auch den Rückgang der Erkrankung beschleunigen.

Sport und Bewegung

Eine Behandlung, die bei vielen Patienten mit Covid Langzeitfolgen Erfolg gezeigt hat, ist regelmäßige Bewegung und Sport. Dies erscheint aufgrund der positiven Wirkungen für das Immunsystem auch plausibel.

Hilft eine Impfung?

Nach Berichten haben sich bei einigen Betroffenen die Long Covid Symptome nach einer Impfung gegen Covid-19 deutlich verbessert. Dies soll insbesondere für Impfungen mit den mRNA-Impfstoffen gelten.

Weitere Infos und Hilfe zu Long Covid

  • https://www.longcovid-info.de/
    Eine Seite des Bundesministeriums für Gesundheit. Hier gibt es Infos zur Behandlung, eine Übersicht zu Reha-Angeboten, Tipps für betroffene Arbeitnehmer und Ratschläge, wie man mit Long Covid im Alltag besser zurechtkommt.
  • https://pcn.charite.de
    Auf der Informationsseite der Universitätsmedizin Berlin findet man einen Leitfaden für Long Covid Patienten sowie eine Liste von Selbsthilfegruppen und Angebote zur Psychotherapie.

Quellen

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