Wie wir gesund alt werden

Wir alle werden älter, jedoch sind manche von den negativen Folgen des Alterns stärker betroffen. Was können wir tun, damit wir gesund alt werden? Welche Faktoren bestimmen, ob man im Alter eher krank wird oder länger gesund bleibt?

Auch wenn viele Menschen dies im jungen Alter zuerst oft anders sehen: Alt zu werden ist an und für sich erst mal nicht schlimm. Und man braucht deshalb auch keine Angst vor dem Älterwerden zu haben.

Im Gegenteil, das Alter hat viele Vorteile: Man verfügt über mehr Lebenserfahrung, hat einen Beruf gelernt und ist meist auch finanziell abgesichert. Viele Menschen haben ab ca. 30 ein eigenes Auto, eine Wohnung oder sogar ein Haus. Die meisten haben auch einen Lebenspartner, eine Familie, einen festen Job und insgesamt eine Basis, dass sie das Leben in Ruhe genießen können.

Doch im Hinblick auf die Gesundheit hat das Alter einen entscheidenden Nachteil: mit zunehmenden Alter steigt das Risiko für viele Erkrankungen und diese verringern oft auch die Lebensqualität und die Lebensfreude.

So ergibt sich alleine durch das Älterwerden ein höheres Risiko für Krankheiten wie zum Beispiel Rheuma, Arteriosklerose, Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Diabetes und Osteoporose.

Doch diese Erkrankungen sind kein unabwendbares Schicksal. Zahlreiche Studien der letzten Jahrzehnte haben gezeigt:

Vielen der negativen Folgen des Alterns kann man vorbeugen.

So lassen sich manche Krankheiten ganz verhindern, bei anderen können wir die negativen Auswirkungen entscheidend vermindern. Und dazu brauchen wir keine teuren Wundermittel oder irgendwelche Geheimnisse für ein gesundes langes Leben, denn:

Gesund alt werden ist einfacher, als man vielleicht denkt.

Es ist vor allem auch nicht so, dass das gesunde Altern hauptsächlich mit den Genen zu tun hat. Ob man im Alter krank wird oder gesund bleibt, ist nur zu einem geringen Teil eine Folge der Vererbung. Vor allem hat es aber mit den eigenen Lebensgewohnheiten zu tun.

Was sollte man also tun, wenn man im Alter und auch im hohen Alter gesund bleiben möchte?

Diese Frage ist bereits in vielen Studien und Büchern von Hunderten von Wissenschaftlern und Medizinern untersucht worden. In diesem Artikel gehen wir auf die wichtigsten Ergebnisse dieser Untersuchungen ein.
Darauf aufbauend fassen wir nützliche Infos und Tipps zusammen, die uns helfen, dass wir gesund alt werden. Dabei beantworten wir insbesondere auch diese Fragen:

• Welches sind die typischen Erkrankungen, die oft im Alter auftreten?
• Welche medizinischen Untersuchungen sollte man regelmäßig durchführen?
• Wie wichtig sind Sport, Fitness und Bewegung für das gesunde Altern?
• Wie sieht eine Ernährung aus, welche uns fit und gesund hält?
• Worauf muss man bei der Ernährung im Alter besonders achten?
• Wie können wir Beruf und Gesundheit möglichst optimal vereinbaren?
• Welche Freizeitaktivitäten sind für eine körperliche und mentale Gesundheit wichtig?
• Wie kann man auch bei bestehenden Erkrankungen dafür sorgen,
• dass deren schlimmste Auswirkungen vermieden werden
• und Lebensqualität und Lebensfreude erhalten bleiben?

Krankheiten im Alter

Nicht jeder wird im Alter krank. Doch das Risiko, dass man erkrankt, nimmt mit dem Alter zu: Je älter man wird, umso größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass man eine oder auch mehrere der typischen Alterskrankheiten bekommt.

Dieser Zusammenhang ist seit vielen Hunderten von Jahren bekannt und durch zahlreiche Statistiken belegt. Auch aktuell wird regelmäßig in wissenschaftlichen und medizinischen Studien untersucht, wie oft die häufigsten Krankheiten in den verschiedenen Lebensjahren auftreten.

Nach der Statistik ist das allgemeine Risiko für Krankheiten wie zum Beispiel Bluthochdruck, Demenz oder Arthrose im Alter höher. Statistiken sagen aber wenig über das individuelle Risiko für einen bestimmten Menschen, denn:

Das allgemeine Risiko für Erkrankungen steigt mit zunehmenden Alter.
Unser persönliches Risiko, im Alter zu erkranken, können wir jedoch beeinflussen.

Das liegt daran, dass für die meisten Krankheiten das Alter nur einer von vielen Faktoren ist.
Die weiteren Risikofaktoren haben zum Teil einen deutlich größeren Effekt auf die Gesundheit und das Auftreten von Krankheiten. Und viele dieser anderen Faktoren hängen mit unserem persönlichen Lebensstil zusammen.

So steigt zum Beispiel das Risiko für Bluthochdruck, Diabetes, Arterienverkalkung und Demenz erheblich, wenn man langjähriger starker Raucher ist oder über viele Jahre in großen Mengen Alkohol getrunken hat.

Und auch viele weiteren Faktoren haben einen sehr großen Einfluss darauf, ob, wann, und wie stark wir im Alter erkranken. Dazu gehören insbesondere:

• die Ernährung,
• die tägliche Bewegung,
• Sport und Fitness,
• regelmäßige soziale Kontakte,
• die persönliche Zufriedenheit
• die Art des Berufs und der Arbeitsplatz,
• das persönliche Lebensumfeld,
• die Qualität des Schlafs,
• die persönliche Freude am Leben,
• der Umgang mit Stress,
• die Beschäftigung mit dem Thema Gesundheit,
• usw.

Über fast alle diese Faktoren können wir jeden Tag bestimmen und damit das Risiko für Erkrankungen verringern. Wenn wir gesund alt werden möchten, haben wir das also zu einem großen Teil selbst in der Hand.

In diesem Artikel schauen wir genauer, welche Faktoren entscheidend sind für ein gesundes Altern. Dabei gehen wir zunächst auf die Hauptursachen für die häufigsten Erkrankungen ein. Dann geben wir Infos und Tipps, wie wir unsere täglichen Gewohnheiten so verbessern können, dass wir damit die Risikofaktoren für die schlimmsten Erkrankungen reduzieren und so ein gesundes Altern ermöglichen oder wahrscheinlicher machen.

Alterskrankheiten

Welches sind die typischen Alterskrankheiten?
Zwar können die allermeisten Krankheiten generell auch in jüngeren Jahren auftreten. Es gibt jedoch eine Reihe von Krankheiten, die mit zunehmenden Alter sehr viel häufiger vorkommen.

Dazu gehören vor allem:

• Arthrose
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Arterienverkalkung (Arteriosklerose)
• Demenz
• Bluthochdruck
• Schlaganfall
• Herzinfarkt
• Diabetes Typ 2
• Osteoporose
• Grauer Star
• viele Arten von Krebs

Das Risiko für die meisten dieser Krankheiten steigt im Alter stark an. Ab einem bestimmen Alter ist es dann sogar wahrscheinlicher, dass man eine Alterskrankheit hat, als dass man gesund ist.

Für Menschen, die von einer Alterskrankheit betroffen sind, können Informationen zur Therapie und Begrenzung der Auswirkungen sehr nützlich und hilfreich sein. Aber auch wenn man keine dieser Krankheiten hat, macht es Sinn, sich darüber zu informieren:

1. Durch eine gesündere Lebensweise können wir das Risiko für diese Krankheiten reduzieren. Auch für Menschen, die noch nicht von diesen Erkrankungen betroffen sind, ist es deshalb sinnvoll, sich mit den Ursachen und den Möglichkeiten der Vorbeugung zu beschäftigen.
2. Menschen, die im Alter erkranken, können durch die entsprechenden Informationen ihre Lebensqualität verbessern und auch ihre Lebenserwartung erhöhen. Gesund alt werden bedeutet deshalb nicht nur, dass man im Alter nicht krank wird. Ebenso wichtig ist es, dass man weiß, wie man die Auswirkungen dieser Krankheiten verringern und die oft damit verbundenen Folgeerkrankungen vermeiden kann.

In den folgenden Kapiteln gehen wir auf diese beiden Punkte genauer ein.